Ель обыкновенная (европейская) - P. abies (L.) Karst

Широко распространенный в европейской части России вид, образующий чистые лесные массивы, либо входящий в состав темнохвойных и смешанных лесов.

Стройное дерево 25-30 м высотой, завершающее свой рост к 150 годам. Крона ширококоническая с горизонтальными ветвями и поникающими боковыми веточками, с заостренной вершиной. Хвоя темно-зеленая, жесткая, живет 6-12 лет. Каждую осень отмирает не менее 1/7 части хвои, что почти не изменяет облик дерева. Регулярно сменяя свой вечнозеленый наряд, дерево не теряет своей прелести.

Морозостойка, теневынослива, требовательна к влаге почвы и воздуха. Размножается семенами. Светло-коричневые шишки до 6-12 см очень украшают дерево в период плодоношения. Используется в одиночных и групповых посадках, массивах. Удачно сочетается с пихтами, соснами, березой, кленами, ясенями, лохом узколистным и другими кустарниками. Ель обыкновенная неоднородна по внешнему облику, что обусловлено различными типами ее ветвления. Эти типы передаются по наследству, а наиболее декоративные из них выделены, получили определенные названия и широко введены в культуру. По типам ветвления выделены: гребенчатая — ветви первого порядка горизонтальные, второго — тонкие, гребенчато расположенные, свисающие вниз; неправильно гребенчатая — ветви второго порядка расположены неправильно гребенчато; компактная — ветви первого порядка относительно горизонтальные, средней длины, густо покрыты коротко разветвленными ветвями второго порядка; плоская — ветви первого порядка горизонтально широко разветвленные; шатровидная — ветви первого порядка имеют короткие толстые ответвления, с щетковидно свисающими с них мелкими веточками. Помимо указанных наиболее часто используются декоративные формы: одноствольная (f. monstrosa) — без основных боковых ветвей, ствол покрыт лишь мелкими, торчащими веточками; плакучая, или траурная (f. pendula) — небольшое дерево с плакучими ветвями первого и второго порядка; плакучая мощная (f. pendula major) — более мощная, чем предыдущая; змеевидная (f. viigata) форма — прямое дерево с длинными, малоразветвленными боковыми ветвями, расположенными на стволе одиночно, редко — неправильно мутовчато; нижние ветви опущены вниз, средние горизонтальные, верхние — направленные косо вверх; плетевидные побеги с грубой, отстоящей острой хвоей разной величины, функционирующей около 10 лет; растет быстро; впервые обнаружена в 1853 году во Франции, позднее в Германии, Чехии, Скандинавии, Швейцарии. В настоящее время часто встречается в культуре; свисающая (f. inversa) — похожа на плакучую, но с более густым ветвлением и толстой блестящей хвоей; колонновидная (f. columnaris); прямая (f. pyramidalis) — ветви направлены круто вверх; элегантная (f. elegans) — дерево до 4 м высотой, с правильной конической кроной, более изящного строения и сильного роста, чем коническая форма; низкая (f. папа); кланбрассилиана (f. clanbrassiliana) — плотный, округлый, приплюснутый куст; грегориана (f. gregoryana) — плотный, округлый куст до 60 см высотой со светло-зеленой хвоей, расположенной радиально; малорослая (f. humilis) — кустарник приплюснуто-округлой формы, растущий преимущественно в ширину; приземистая (f. procumbens) — кустарник с ветвями, распростертыми по поверхности почвы; колючковидная (f. echiniformis) — медленно растущая форма, высотой 20 см при ширине 40 см, с годичным приростом до 2 см, в культуре известна с 1875 года; голубая (f. coeralea); зелено- и красно-шишечные формы (f. chlorocarpa) и (f. erythrocarpa); Кранстона (f. Cranstonii) — оригинальное дерево с мощными побегами и крупной темно-зеленой хвоей, по внешнему облику отдаленно напоминает южноамериканскую араукарию, зимостойка, неприхотлива.